英語のブラッシュアップとオーストラリア流子育てを学びました

親子留学

「英語のブラッシュアップとオーストラリア流子育てを学びました」　

Aya様 & Shimon様

旅行会社に勤務している私は、生後8ヶ月のベビーと一緒に育児休暇を満喫すべく、2週間のティーチャーズ・ホームステイで英語のブラッシュアップとオーストラリア流子育てを学び、最後の1週間は東京から合流した両親と一緒にインド洋のビーチフロントとパース中心部での2ヶ所のホリデーアパートメントで楽しみました。ベビーがいても、いや、ベビーがいるからこそ、心から滞在を楽しむことができたのは、パースという「自然と文化が調和した街」、素晴らしいホストファミリー、そしてSunset Dreamsさんに出会えたからだと思います。

まず、レッスンは、私のレベルや伸ばしたい部分を考慮して行われ、マンツーマンでみっちり3時間と、満足できるものでした。日本で英会話学校に半年～1年通うぐらい、或いはそれ以上の効果があったと自認しています。今回は、特にベビー連れだったので、ホストファミリー宅でホストマザーが先生というのは、効率もよく、安心してレッスンに打ち込めました。

フリータイムも、ホストファミリー宅の坊やも交えて、ベビーを連れて、ビーチやパース動物園、フリーマントルのマーケットやショッピングなど、ほとんど一緒に過ごすことができました。そんなホストファミリーとのマッチングも、 Sunset Dreamsさんならでは、と思いました。ホストマザーと私とは、年齢も近く、お互いかわいい男の子のママ同士ということで、育児のことや料理、生活様式全般にいたるまで、レッスンだけでなく、話すチャンスがたくさんあり、気も合って、まるで友人宅に滞在しているようでした。更にホストファミリーは、「ロハス的」生活をする方々で、食事はヘルシー嗜好、オーガニック製品を愛用し、お庭ではハーブガーデンとレモンツリーを大切にしているといった暮らしぶりで、都会から来た私には、うらやましく感じられました。朝食や夕食（まだ外は明るい！）をお庭でどうぞ、なんて贅沢なのでしょう！ベビーも、すっかり戸外での暮らしを気に入って、ご機嫌！ホストマザーは料理が趣味とのことで、手作りでおいしく、毎日楽しみでした。こんなにグルメなホストファミリーは、きっとなかなかいないでしょう。

ホストファミリーの両親や、子連れの友人ファミリー達とも、お食事会などで交流ができ、主婦としての目線で、ホームパーティのコツなんていうものも会得できたことも、大人になってからのホームステイならではの利点だと思いました。彼らの子育てや生活様式を知ることが、私達の育児の参考になっただけでなく、ベビーにとっても、多くの方達と接することができ、また可愛がってもらえて、良い経験になったのではないでしょうか。ベビー連れでの滞在を、快く受け入れてくれて、家族の一員として、気にかけ、手助けをしてもらえて、本当に感謝の気持ちでいっぱいです。誰もがこのように受け入れることができるとは思えません。オージーだからそうなのか、それとも彼らが特別なのか、わかりませんが、ベビー連れであることを特別視せず、自然体で受け入れ、アクティビティーもどんどん連れていってくれました。ホストファミリーの坊やも、ベビーを可愛がってくれて、子供同士、言葉がわからないけど、きっと良い交流ができたと思います。

私にとっては、高校生のときにアメリカ・カリフォルニア、カナダ・ビクトリア近郊、大学生のときにパリでそれぞれ1ヶ月のホームステイの経験があり、今回で4度目のホームステイでしたが、今回のパースが一番良かったと断言できます。もちろん、それぞれ親切なホストファミリーに歓迎され、語学の上達だけでなく異文化体験も楽しめたのですが、今回のパースが特に秀でていたのは、ティーチャーズ・ホームステイの質の高さとパースという街の魅力だと思います。パースは日本からのアクセスもよく、日本が冬の時期に南半球の夏を満喫しながら滞在を楽しめるので、ロングステイにもきっと最適なのでしょう。ホームステイに関しても、個人的にはアメリカより、カナダ、カナダより絶対パースです。

私も旅行が好きで、旅行会社に勤めているわけですが、当然、日々の雑務に終われ、つい流れ作業的に仕事をしてしまうこともあるのですが、こうじさんの真摯なお姿を拝見させていただき、いつでも「ハート」を大切にして仕事をしたいと思うようになりました。

1ヵ月半後にはベビーは保育園デビュー、私は会社に復帰となり、楽しかった教師宅ホームステイは思い出になってしまうでしょう。それでも、上達した（はず）の英語力と、ベビーと一緒でも満喫できたオージー・ライフの経験を活かし、家庭も仕事も充実させていければと思います。 Sunset Dreamsとパース、ホストファミリーに出会えて、本当に良かったと心から思っています。近い将来、今度は夫も一緒に家族で、パースでホリデーを楽しみたいと考えています。そしてベビーが大きくなって留学したいという希望を持つようになったら、パースを親として勧めたいと思っています。だって、君は8ヶ月のとき、ママとふたりきりで、2週間のティーチャーズ・ホームステイを体験したんだよ!